La Copa América
Se trata de una regata de yates que simboliza la
supremacía internacional en competiciones de vela, en la que tripulaciones de distintos
países compiten por el derecho a representarlos, en el desafío al ganador o la defensa
del trofeo de la prueba. Sólo tripulaciones del país que actualmente posea la Copa
América pueden competir en las regatas de defensa, mientras que las de cualquier otro
pueden participar en las pruebas de desafío, sin límite en el número de barcos por
país. Una serie de pruebas entre los desafiantes determina qué tripulación
representará a su país y se enfrentará al ganador de las regatas de los defensores;
desafiante y defensor compiten entonces por la copa en una serie de regatas.
La primera disputa
del premio, originalmente conocido como Copa de la Reina, se celebró bajo los auspicios
del Royal Yacht Squadron, de Gran Bretaña, como parte de una exhibición internacional en
Londres en 1851. Miembros del Club de Yates de Nueva York compitieron con la goleta
America, de 170 t, que en agosto de 1851 navegó contra 14 barcos del Royal Yacht
Squadron en una regata alrededor de la isla de Wight. El America ganó el premio, una copa
de plata. En 1857 la copa se presentó en el Club de Yates de Nueva York, como un trofeo
mundial. A partir de entonces fue conocida como Copa América. |
Las
normas del premio estipularon, entre otras cosas, que los yates competidores deberían
tener una eslora no inferior a 19,81 m y que en el área de regatas únicamente
podrían utilizar sus velas.
Desde
1870 a 1895, dos competidores canadienses y siete británicos fueron derrotados por los
defensores estadounidenses del trofeo. Los barcos en las regatas de 1870, 1871 y 1876
fueron goletas; en 1881 fueron corbetas. A partir de entonces todos los competidores
tripularon barcos de un sólo mástil, como corbetas, cúteres o barcos J. El patrón de
yate británico sir Thomas Johnstone Lipton, realizó cinco intentos entre 1899 y 1930
para ganar la copa.Desde 1930 hasta 1983
las regatas tuvieron lugar en Newport, Rhode Island, con una interrupción de más de 20
años debida a la II Guerra Mundial (1939-1945). Después de la guerra los
competidores se desanimaron debido a los costes de construcción y mantenimiento de los
barcos con la eslora requerida. Por iniciativa del Club de Yates de Nueva York, el
reglamento de 1857 fue rectificado el 7 de diciembre de 1956 por el Tribunal Supremo del
Estado de Nueva York, para permitir una eslora no inferior a 13,41 m. De acuerdo con
la sentencia del tribunal, también podrían utilizarse los yates de 12 metros. Desde 1958
la prueba se ha desarrollado sobre un campo de regatas marcado en un triángulo de
39 km; el yate que gane en cuatro de las siete mangas es el vencedor. |
En 1983 el Australia II derrotó al barco de Estados
Unidos Liberty, consiguiendo la primera victoria de un navío no americano en la historia
de la regata y rompiendo la serie de 25 defensas con éxito por parte de los participantes
estadounidenses. El evento de 1988, disputado en San Diego, California, fue el primero en
el que un catamarán, el Stars & Stripes, de Estados Unidos, se enfrentó contra un
yate tradicional de un solo casco. Después de ganar el catamarán, Nueva Zelanda disputó
infructuosamente la victoria en los tribunales. En 1989 se establecieron las normas para
los yates de la clase Copa América Internacional y se permitió participar a barcos
mayores de 22,86 m. La competición de 1992 en San Diego, California, fue ganada por
el representante de Estados Unidos, America 3, cuyo propietario y patrón, Bill Koch,
anunció en 1994 que en la regata de 1995 su barco por primera vez en la historia de la
Copa América tendría una tripulación exclusivamente femenina. |
